Rückblick auf die ersten Wochen im Amt und Ausblick auf die Zukunft unserer Stadt Xanten.
Die Weihnachtszeit ist eine besondere Zeit. Sie lädt dazu ein, innezuhalten, das vergangene Jahr zu reflektieren und mit Zuversicht nach vorn zu blicken. Hinter uns liegen bewegte Monate – für unsere Stadt Xanten ebenso wie für mich persönlich.
Seit dem 1. November 2025 darf ich das Amt des Bürgermeisters der Stadt Xanten ausüben. Die Wochen seitdem waren intensiv, geprägt von vielen Gesprächen, Entscheidungen und Begegnungen – und vor allem von der großen Verantwortung, die dieses Amt mit sich bringt. Bürgermeister zu sein ist kein klassischer „9-to-5-Job“, sondern oft ein Auftrag, der weit über den Tag hinausgeht. Gleichzeitig spüre ich jeden Tag, wie sinnvoll und erfüllend diese Aufgabe ist.
Ein Jahr, das den Blick auf das Wesentliche geschärft hat
2025 war für mich ein Jahr mit einschneidenden Erfahrungen. Mein Motorradunfall hat mir sehr deutlich vor Augen geführt, wie schnell sich das Leben verändern kann – und wie wertvoll jeder einzelne Moment ist. Die Zeit im Rollstuhl hat mir einen neuen Blickwinkel eröffnet: auf Geduld, auf das Miteinander und auf die Herausforderungen, mit denen Menschen mit Einschränkungen täglich konfrontiert sind.
Ohne den starken Rückhalt meiner Familie wäre diese Phase nicht zu bewältigen gewesen. Mein besonderer Dank gilt meiner Familie und meinem Sohn, der mich in dieser intensiven Zeit oft nur morgens gesehen hat, weil Termine und Gespräche häufig bis in die Abende und an die Wochenenden reichten. Diese Erfahrungen prägen mich – menschlich und auch in meiner Verantwortung als Bürgermeister.
Ankommen im Amt: Zuhören, verstehen, Verantwortung übernehmen
Die ersten Wochen im Amt standen ganz im Zeichen des Kennenlernens: Gespräche mit Mitarbeitenden der Verwaltung, mit Vereinen, Institutionen, Schulen, Ehrenamtlichen, Unternehmen und politischen Vertreterinnen und Vertretern. Dabei wurde schnell deutlich, wie vielfältig, engagiert und lebendig Xanten ist – in der Kernstadt ebenso wie in unseren Ortschaften.
Neben dem laufenden Tagesgeschäft konnten bereits erste Themen angegangen werden:
- eine Lösung für die Weihnachtsbeleuchtung, bei der neue Lichtelemente Akzente setzen, ohne die Stadtkasse zusätzlich zu belasten,
- eine sehr konstruktive Klausurtagung mit dem neuen Führungsteam,
- erste konkrete Verbesserungen für Bürgerinnen und Bürger – verbunden mit ehrlichen Gesprächen, wenn Wünsche aktuell nicht umsetzbar waren.
Mir ist wichtig, Herausforderungen offen zu benennen und gleichzeitig lösungsorientiert zu arbeiten. Nicht alles geht sofort – aber Stillstand darf keine Option sein.
Begegnungen, die bleiben – und viele erste Male
Die vergangenen Wochen waren geprägt von vielen besonderen Begegnungen und ersten Erfahrungen:
- die Verantwortung in Vereinsstrukturen,
- die Organisation und Durchführung des Volkstrauertags,
- der intensive Austausch mit unseren Schulen und jungen Menschen.
Es sind oft die kleinen Momente, die zeigen, was unsere Stadt ausmacht:
- der Besuch in unserer Partnerstadt Geel in Belgien mit Weihnachtsmarkt, Laienmusical und Traktor-Lichterkorso – verbunden mit dem klaren Wunsch nach weiterem Austausch;
- eine zufällige Begegnung bei einem Spaziergang, bei der mich ein junges Mädchen als Bürgermeister erkannte und ihre Mutter damit überraschte;
- oder das Projekt „Imagine Peace“ der Willi-Fährmann-Gesamtschule, bei dem Schülerinnen und Schüler mit Offenheit und Haltung über Frieden gesprochen haben.
Diese Beispiele stehen stellvertretend für viele positive Erlebnisse und Gespräche in den vergangenen Wochen.
Ehrenamt, Vereine und Gemeinschaft – das Fundament Xantens
Xanten lebt von seinen Vereinen, Initiativen und vom Ehrenamt. Ob Sport, Kultur, Brauchtum, Feuerwehr, Seniorenarbeit, Landfrauen, Schiedspersonen oder soziale Projekte – das Engagement vieler Menschen ist das Rückgrat unserer Stadtgesellschaft.
Mir ist es ein großes Anliegen, dieses Ehrenamt zu stärken, sichtbar zu machen und verlässliche Rahmenbedingungen zu schaffen. Deshalb freue ich mich darauf, gemeinsam mit Politik und Verwaltung klare Leitlinien für die Förderung und Unterstützung von Vereinen weiterzuentwickeln – fair, transparent und zukunftsorientiert.
Xanten gemeinsam fit für die Zukunft machen
Die kommenden Jahre werden uns fordern – insbesondere finanziell. Gleichzeitig bieten sie die Chance, unsere Stadt strategisch weiterzuentwickeln. Mein Anspruch ist es, weniger zu reagieren und stärker vorausschauend zu gestalten.
Zentrale Themen für die Zukunft Xantens sind:
- die kommunale Wärmeplanung,
- nachhaltige Stadtentwicklung und der Weg zur CO₂-Neutralität,
- Digitalisierung der Verwaltung, auch wenn sie zunächst Investitionen erfordert,
- Investitionen in Bildung, Sport und Infrastruktur,
- sowie die offene Diskussion neuer Einnahmequellen.
Dabei ist klar: Wenn Kommunen ihre Verantwortung ernst nehmen sollen, braucht es verlässliche Unterstützung durch Land und Bund. Nachhaltigkeit und Transformation müssen umsetzbar und sozial ausgewogen bleiben.
Eine Stadt und ihre Ortschaften – gemeinsam stark
Mein Ziel ist es, Xanten als Ganzes weiterzuentwickeln: die Kernstadt und unsere Ortschaften sollen weiter zusammenwachsen. Gleichzeitig wollen wir den Charakter Xantens als Familienstadt stärken – eine Stadt, in der nicht nur Kultur und Geschichte zählen, sondern auch Lebensqualität, Aufenthaltsqualität und Perspektiven für junge Familien.
Xanten soll ein Ort sein, an dem man gerne lebt, arbeitet, seine Kinder großzieht und sich zuhause fühlt.
Zuversicht für das neue Jahr
Was mir Mut macht, ist die gute Zusammenarbeit, die ich bereits erleben durfte – in der Verwaltung, im Rat, mit Vereinen, Unternehmen und im Austausch mit anderen Bürgermeisterinnen und Bürgermeistern der Region. Wenn wir gemeinsam denken und handeln, können wir viel erreichen.
Oder, wie es sinngemäß heißt:
„Allein können wir wenig bewegen – gemeinsam können wir vieles schaffen.“
Lassen Sie uns diesen Geist, dieses Vertrauen und diesen Optimismus mit ins neue Jahr nehmen.
Ich wünsche Ihnen und Ihren Familien eine besinnliche Weihnachtszeit, erholsame Tage und einen guten Start in ein gesundes und hoffnungsvolles Jahr 2026.
Herzliche Grüße
Rafael Zur
Bürgermeister der Stadt Xanten